La idea de desarrollo planteada en el campo de la cooperación internacional presenta un carácter poliédrico, resultado de las múltiples modulaciones a las que se ha visto sujeta. Este trabajo pretende analizar -desde un enfoque conceptual- las principales dimensiones del ámbito de la cooperación para el desarrollo, llamando la atención sobre los aspectos ideológicos que orientan su rumbo. Bajo dicho ángulo nos encontramos ante un debate entre modelos de organización social, ligado a la cuestión de las conexiones entre la economía y la política, pero replanteado en un nuevo marco global, con repercusiones en la configuración de las relaciones internacionales.