El PIV se dirige a personas relevantes y con proyección de futuro en sus respectivos países, a los que se ofrece visitar España para que tengan ocasión de entrar en contacto con responsables españoles de su mismo campo profesional, además de poder conocer la realidad española de forma directa.
El Programa está abierto a personas de todos los países del mundo, si bien, de conformidad con la vocación fundacional de cooperación con Iberoamérica y ayuda al desarrollo, se presta especial atención a los candidatos provenientes de Iberoamérica y áreas prioritarias en la política exterior y de cooperación española.
En cumplimiento de los objetivos de la Fundación Carolina, son campos de actuación preferente aquéllos encaminados a generar capacidades en materia de gobernabilidad, género, educación, innovación y desarrollo, cultura, responsabilidad social de las empresas, sostenibilidad ambiental, medios de comunicación y celebración de los bicentenarios de independencia de los Estados iberoamericanos.
La propuesta de los candidatos compete al Gobierno español, las Embajadas de España en el exterior y el Patronato de la Fundación Carolina, por lo que no es posible solicitar la participación en el programa a título personal.
Realizada la selección, el PIV se ocupa de organizar la visita, así como de su financiación. Las visitas son de dos tipos: individuales y de grupo. La agenda de trabajo se diseña en función del perfil del candidato o grupo y sus preferencias, y consiste en una serie de reuniones, entrevistas y visitas programadas en diversos lugares de la geografía española, habitualmente, de una semana de duración.